進入萊比錫大學的梅克爾相當享受大城市的生活，大學的課業對她來說並不困難，她把握機會，幾次前往布拉格做研究，也和同學一起到蘇聯參加青少年交流會，其中一位同行的同學就是她後來第一任的丈夫Ulrich Merkel(烏里西‧梅克爾)。當時東德的法律規定只有在結婚後才有機會分配到住房，而且在找工作時，國家才不會將他們分隔兩地，於是他們在畢業前就先結婚了，婚禮在梅克爾的故鄉Templin舉行，這才冠上了如今家喻戶曉的夫姓─梅克爾。
畢業後她進入位於柏林的原東德科學院物理化學研究中心從事科研工作，與第一任丈夫一起居住在柏林，但在1981年他們婚姻破裂，同年她認識了第二任丈夫Joachiem Sauer，當時Sauer(紹爾)是他的博士研究導師，隔年梅克爾正式與第一任丈夫離婚，1985年紹爾也與前妻離婚，之後兩人就住在一起，一直到1998年才正式結婚，但梅克爾保持了前夫的姓氏，並沒有再更改。1982年恢復單身的她先是和朋友一起徒步穿越俄國南方，前往阿爾巴尼亞、喬治亞及亞塞拜然等國，這在當時當然是違法的旅行，因為只有工作需要且是集體行動，她才有機會遠行。之後梅克爾仍繼續做研究，在1986年取得了博士學位。當時只有名額有限的研究學者可以以旅行的身份離開東德前往西德，在同年她獲准前往漢堡參加堂姐的婚禮，並趁機到南德去拜訪教授和探望同事。其實她心中一直很嚮往西德、西方世界以及自由，曾想過要在60歲退休之後(前東德政府允許女性滿60歲後移民到西德)，申請移民到西德，雖然在前東德政府的統治下是這般的不自由，但一想到她並不是全然沒有機會離開，便覺得可以忍耐。
1989年與未來的第二任丈夫Joachiem Sauer & 婚後一起出席重要場合
1989年柏林圍牆被推倒了之後，梅克爾開始積極地參與民主政治運動，加入民主覺醒黨，之後獲得副政府發言人的職務；隔年兩德統一後，她被當時的聯邦總理Hulmut Kohl(科爾)納入翼下，成為內閣中婦女青年部部長，之後經過他的提攜和庇護，梅克爾成為基民盟(德國最大的政黨之一，簡稱CDU)史上第一位女副主席，且漸漸地從缺乏經驗的”小女孩”(科爾稱當時的她為”Mein Mädchen我的小女孩”)，迅速成長，在2000年梅克爾以95%高票當選基民盟主席，當然也是第一位女黨魁。
其實一開始大家並不看好梅克爾，都認為她只是因受科爾的提攜而得到當時地位的”政治花瓶”，後來她的恩師科爾被捲入非法政治獻金的醜聞時，她能夠堅持原則，實事求是，不但帶頭跟科爾畫清界線，還懂得在危難中咬緊牙關，變得越來越老練，牢牢地抓住了黨魁的權柄，也懂得能屈能伸，之後也成功化解了與科爾之間的矛盾。2005年是一個德國史上令人難忘的一年，因為梅克爾成為了德國史上第一位女性聯邦總理，之後更是創造歷史，第三度當選聯邦總理。
